​民间故事:卖身葬父

民间故事:卖身葬父

正值明朝永乐年间，扬州城因运河之利，商贾云集，繁华似锦。城中大街小巷，处处可闻叫卖声、杂耍声，热闹非凡。在这座富庶之城中，却也不乏衣衫褴褛、囊中羞涩之人，翠娘与赵翁便是其中的一对。

这日午后，东街口支起一方木台，翠娘着一身寻常布衣，却难掩其倾城之貌。她手执铜钹，身姿轻盈地在台上舞动，一曲《春江花月夜》唱得行人驻足。台下赵翁，年约五旬，一身灰布长衫，敲着竹板为翠娘伴奏，时不时抬头看向四周围观的路人。

"好！唱得真是好啊！"人群中不时传来叫好声，却鲜少有人打赏。到得傍晚，木盆里仅有零星几文铜钱。

次日清晨，东街巷口突然传来一阵哭声。街坊邻居围拢来看，只见一名妙龄女子抱着一个老者的身子痛哭。那老者面色发青，已然断气。

"这是怎么了？"有好事者问道。

"这是我爹啊！"翠娘哭得梨花带雨，"我们是外地来扬州卖艺的，前些日子爹就说身子不适，今早竟...竟撒手人寰了！我这无依无靠的，连办丧事的银子都拿不出来..."

路人纷纷叹息，有心善者给了几文钱，却远不够一场像样的葬礼。翠娘跪在地上，咬着手绢道："若有善人肯出资厚葬我爹，我愿...愿意以身相许！"

此言一出，街坊们更是议论纷纷。不多时，这个消息便在扬州城里传开了。当夜，钱富绅府上的管事果然找上门来，说老爷愿意相助。

钱富绅虽为扬州富户，却是个贪花好色之人。这日他正在书房中踱步，想着那日东街上的歌女，竟愿意为了葬父卖身。正当他心神不宁之际，管事小步疾行进来，附耳低语道："老爷，那翠娘说只要能厚葬其父，便愿意跟您回府。"

"哦？"钱富绅眼睛一亮，急忙抚了抚衣襟，"她可有什么要求？"

管事道："她说想要一口上好的棺木，一身寿衣，再备些香烛纸钱。另外...还说想在下葬前，在您府上给老父举办一场小规模的道场，超渡亡魂。"

钱富绅听罢，不以为意地挥了挥手："区区小事。你去准备吧，务必要把那赵翁风光大葬。"说着，他眼中闪过一丝得意之色。

夜深人静，钱府后门悄然开启。管事领着几个家丁，小心翼翼地将装着赵翁尸身的担架抬进了府内偏院。翠娘跟在后面，手捧灵位，低垂着头，看不清面上神色。钱富绅站在廊下，借着昏暗的灯光打量着翠娘，见她穿着素服，更显得肤若凝脂，不由得暗自欢喜。

"翠娘，"钱富绅温言道，"你放心，我已命人准备了上好的杉木棺材，明日便可请道士来做法事。你父亲定能安息。"

翠娘跪地叩谢："多谢老爷大恩。民女无以为报，唯有...唯有以终身相许。只是..."说着，她抽泣起来。

"只是什么？但说无妨。"钱富绅见她楚楚可怜的模样，心中更是怜惜。

"只是民女想请老爷答应，待父亲入土前，让民女在灵前尽孝三日。这是女儿最后的心愿了。"翠娘抹着泪说道。

钱富绅满口应承："应当如此，应当如此。"

次日一早，钱府偏院便摆起了灵堂。赵翁的"尸身"被安置在上好的棺木中，周围摆满了祭品香烛。翠娘跪在灵前，时而痛哭，时而诵经。钱富绅几次想靠近，却被翠娘以"不便"推脱。

转眼到了第三日傍晚，翠娘对钱富绅道："老爷，今晚是父亲在阳间的最后一夜，民女想备一桌酒菜，与老爷一同为父亲送行。您若不嫌弃..."

钱富绅闻言大喜："这有何嫌弃的？你且去准备，我这就命人将答应你的金银首饰和嫁妆，一并送到灵堂。"

夜幕降临，灵堂内烛火摇曳。翠娘在棺木旁摆了一桌酒席，自己斟了一杯酒，跪在钱富绅面前："民女先敬老爷一杯，感谢老爷大恩。"

钱富绅见她殷勤相劝，心中暗喜，正要接过酒杯，忽听得棺木中传来一声异响......

"咯吱——"

棺木中又是一声异响，钱富绅手中的酒杯微微一顿，只见翠娘神色自若，仍跪在地上，柔声道："老爷莫怕，这几日天气潮湿，棺木有些响动是常事。"

钱富绅将信将疑，正要开口，忽见棺盖缓缓移动，一个人影猛地坐起！那人影正是"死去"的赵翁，面色青白，目光阴森，嘴角挂着诡异的笑容。

"鬼啊！"钱富绅失声惊叫，酒杯跌落在地。他慌忙起身要逃，却见翠娘已经站起，挡在了门口。此时那杯洒落的酒在地上泛起一丝异样的青烟。

"钱老爷，您这是要去哪儿啊？"翠娘的声音不复之前的温柔可怜，带着几分冰冷的嘲讽，"这酒里下的是'断魂散'，沾上一点皮肤就会麻痹，您看，您的腿已经不听使唤了吧？"

钱富绅这才发觉，自己的双腿竟然开始发软，整个人跌坐在地。他想呼救，喉咙却像是被什么东西扼住，发不出声音。

赵翁从棺材里轻巧地跃出，走到钱富绅面前蹲下："老夫这一身闭气功夫，骗得了阎王，自然也骗得了你这样的蠢货。"说着，他从怀中掏出一条麻绳。

"你们...你们究竟是什么人？"钱富绅艰难地挤出几个字。

翠娘冷笑道："我们啊，是专门替你这些富户'解忧'的。你们一个个养尊处优，却还贪图美色，真当这世上的美人都是任你们玩弄的物件？"

赵翁手上麻利地打着绳结："也不看看自己什么德行，见了美貌女子就走不动路。这不，咱们这一出'卖身葬父'的戏码，你就这么轻易上钩了。"

钱富绅瞪大了眼睛，看着赵翁将绳子套在自己脖子上。他想求饶，却已经说不出话来。毒药的效力越来越强，他只觉得四肢百骸都在发麻，意识也开始模糊。

"老爷，安心上路吧。"翠娘伸手摸向钱富绅腰间的钥匙，"您府上的金银珠宝，我们会替您保管好的。"

随着一声闷响，钱富绅的身子软软地倒在地上。赵翁麻利地将他的尸体拖到棺材旁："这棺材原本是给我准备的，现在正好便宜他了。"

翠娘已经撬开了钱富绅贴身携带的铜锁，取出一串钥匙："我去库房看看，你把这死鬼和他那管事的尸体都收拾好。"

"行。"赵翁答应着，又道，"别忘了顺便找找他书房里可有地契印契一类的东西。"

不多时，翠娘便回来了，怀里抱着一个沉甸甸的包袱。两人将钱富绅和早已毒死的管事尸体塞进棺材，又将棺盖钉死。

"这一票真是赚大了。"赵翁掂量着手中的金银，眼中放光，"比上次那个盐商那里还要多得多。"

翠娘却皱着眉头："赵叔，咱们得赶紧走。天亮前把棺材运出城，找个偏僻处埋了，可别露出马脚。"

"放心，"赵翁笑道，"这戏码我们演了这么多回，每次不都是天衣无缝吗？再说了，死无对证，谁又能找到我们头上？"

两人收拾停当，趁着夜色悄悄离开了钱府。次日清晨，他们便雇了脚夫，以"寻风水宝地"为由，将棺材运出了城。而此时的扬州城内，钱府上下还蒙在鼓里，只当老爷是去送葬了。

一月后，扬州城西街又传出一个轰动消息。一名美貌女子为葬亡父，愿意以身相许。这消息传到孙员外耳中，他正在自家花园里品茶，听得此事，不禁来了兴致。

"去打听打听，"孙员外对身边管家道，"若是那女子果真标致，倒也不妨帮衬一把。"

这孙员外年近五旬，平日里最好结交各路才子佳人。他自诩风雅，实则也是个贪花的主儿。只是城中近来传闻钱富绅突然失踪，他心里还有几分顾虑。

却说翠娘与赵翁得了钱府财物后，在城外一处宅院暂住下来。这宅院年久失修，据说是几年前一个犯了清规戒律的道士被杀害的地方，一直空置至今。两人在此处细细盘算，觉得手法娴熟，不如再施故技。

"那孙员外出手最是大方，"翠娘掩唇轻笑，"他年纪比钱富绅还大些，想必更好对付。"

赵翁却道："只是上回之事，城中已有些风声。这回行事需得更加小心才是。"

翠娘不以为然："您放心，我已经把故事改头换面，说是从苏州来的。再说，钱富绅那事，谁又能查出什么来？"

当夜，一阵阴风突然刮过庭院，枯枝簌簌作响。翠娘与赵翁正在院中商议细节，忽觉背后一片冰凉。回头看时，却什么都没有。

三日后，孙员外果然上钩，差人将翠娘和"死去"的赵翁接到府上。一切照旧，翠娘哭诉身世，求得在府上停灵三日。孙员外见她楚楚可怜，更是心生怜惜。

到了第三夜，灵堂内烛火摇晃。翠娘已备好了酒菜，正要出手，忽见一道青光闪过。一个身着道袍的虚影凭空显现，面容枯槁，却目光如电。

"孽障！"那道士厉声喝道，"害人性命，其罪当诛！"

赵翁正要从棺材里跃起，却觉全身动弹不得。翠娘手中的毒酒跌落在地，只听道士又道："赵翁的魂魄已被我制住，翠娘，你也逃不掉了！"

孙员外吓得面如土色，后退几步，跌坐在地。道士的身影愈发清晰，他伸手一指翠娘："你二人狼狈为奸，不知害死多少无辜之人。今日，老道便要替天行道！"

说罢，但见道士口中念动咒语，一道金光直射翠娘眉心。翠娘只觉一阵剧痛，魂魄被生生抽离体外。赵翁的尸身也突然僵直，再无生气。

"老道生前因贪恋美色，破了清规，惨遭横死。这些日子在此处目睹你二人行凶，更觉罪孽深重。今日阻止这场恶行，也算略尽绵力。"道士说着，将翠娘魂魄摄入手中。

孙员外跪地叩首："多谢道长救命之恩！只是不知道长是..."

"我是城外一处宅院旧主，早已死去多年。"道士叹道，"今日除却这两个恶徒，也算了却一桩心愿。我这就带着他们的魂魄去见阎王，也好洗刷自己的罪孽。"

话音未落，道士的身影渐渐淡去。孙员外定睛一看，只见翠娘和赵翁的尸体倒在地上，面色发青，已然气绝。他急忙命人报官，这才查明这对奸徒的诸多恶行。当夜，阴风阵阵，却见一道金光冲天而起，直入云霄。

次日清晨，街坊邻里纷纷议论昨夜的奇异景象。有卖油的老叟感叹道："这翠娘赵翁作恶多端，如今恶有恶报，也是天理循环。倒是那道士执着赎罪，终得善果，当真是'举头三尺有神明'啊！"

街角的算命先生捋着胡须，悠悠说道："善恶终有报，或早或晚耳。行善之人，自有福报；作恶之徒，必遭天谴。这世间因果，半点不爽啊！"